是由石油的残油经硫酸和白土精制而得， 也可以由固体石腊烃和矿物润滑油调制而成。的化学成分主要是长链烷烃。的学名叫石油脂，它的主要原料是从原油经过常压和减压蒸馏后留下的渣油中脱出的蜡膏，同时还需按照要求掺和不同量的高、中黏度润滑油。
从石油渣油中脱出来的黄色蜡膏中含有诸多杂质，而无论是药用或是化妆用，都不容许含有任何对人体有害的物质，也不能有异味，所以还必须要加以深度的精制，充分脱除各种杂质后才能使用。按其使用要求的不同，可分为普通、医药、化妆用、工业和电容器等。
应用领域医疗的很多疗效都和这两个特性有关。可避免因湿尿布长期接触皮肤而引起湿疹。鼻出血的人也可以把涂在鼻孔内壁，这样可以阻止继续出血。甚至口腔溃疡的病人也可以先用纸巾擦干患处，然后涂上一层。能防止溃疡接触口腔内的酸性物质，加速溃疡的愈合。
本身的味道十分淡，对于对一般润肤产品所添加的香精、酒精过敏的人非常适合。此外，感冒流鼻水时也可以在鼻子周围的皮肤涂上，以免擤鼻涕擤多了变成个红鼻子。另有一说法是有富贵手困扰的人可以在睡前将双手涂满，之后戴上薄薄的棉布手套睡觉，据说能有效改善富贵手的情形。