随着工业进程不断加快，受技术的限制，直流电已经无法满足市场的要求， 交流电登上了历史的舞台。 交流电的发现和应用，又向电能表的发展提出了新的 要求。 1889 年，匈牙利岗兹公司一位德国人布勒泰制作成总重量为 36.5kg 的世界 上块感应式电能表。
感应式电表的工作原理比较简单：当把电能表接入被测 电路时， 电流线圈和电压线圈中就有交变电流流过，这两个交变电流分别在它们 的铁芯中产生交变的磁通；交变磁通穿过铝盘，在铝盘中感应出涡流；涡流又在 磁场中受到力的作用，从而使铝盘得到转矩（主动力矩）而转动。
负载消耗的功 率越大，通过电流线圈的电流越大，铝盘中感应出的涡流也越大，使铝盘转动的 力矩就越大。随后性能较好的高导磁材料的出现，大大地减轻了电能表的重量并缩小了其体积，每只表的质量降到了1.5-2KG,而且降低了其功率消耗。
电子式电表：二十世纪六十年代末，日本发明了时分割乘法器并提出了其测功率原理，实 现了全电子化测量装置，受到全世界的关注。 电子式电表原理：被测量的电压、电流经电压和电流转换器转换后送至乘法 器， 乘法器完成电压和电流瞬时值相乘。
输出一个与一段时间内的平均功率成正 比的直流电压 U,然后再利用 U 与关系，将电压转变为表示频率的信号。经计数 显示控制显示在显示器上。 其中有很多知识涉及到数电和模电的转化，因此电子 式电能表的原理并不好理解。
电子式电能表的出现很好地解决了感应式电表的一些问题：功能强大、准确 度高、防窃电能力强。但是由于全部由电子元件构成，电子式电表的缺点就 是使用寿命短，除此之外，维修复杂、抗干扰能力弱也是限制其发展的因素。
